ANTONIO SALVADOR a de grandes ambitions pour son club. Entrepreneur dans les travaux publics et limmobilier, le président de Braga veut jouer la Ligue des champions et remporter le Championnat portugais, ce que deux clubs seulement en dehors de Benfica Lisbonne, du FC Porto et du Sporting Lisbonne ont déjà réussi. En atteignant les huitièmes de finale de la Coupe de lUEFA, le club égale aujourdhui ce quil avait réalisé en 1997 et 2007. En quatre années de présidence, Antonio Salvador sest assagi et a appris à ne plus se débarrasser trop facilement de ses entraîneurs une demi-douzaine au cours des deux dernières saisons. Cette année, avec le quatrième budget de la Première Division portugaise, il a bâti un effectif solide et fait venir, comme directeur sportif, Carlos Freitas, chargé auparavant du recrutement au Sporting Lisbonne, et Jorge Jesus, un entraîneur expérimenté.
Reste un problème, dont le dirigeant se plaint souvent publiquement : son équipe attire difficilement 13 000 à 14 000 personnes à chaque match, alors que le voisin et rival Guimaraes affiche une moyenne de 20 000 spectateurs et que lagglomération de Braga compte près de 200 000 habitants. Le stade Axa, sponsorisé par la compagnie dassurances française, a été dessiné par Souto Moura, architecte de la reconnue ðcole de Porto. Construit pour lEuro 2004, à lécart du centre-ville, il na que deux tribunes et un total de 30 000 places assises. Sil veut en faire une place forte du foot européen, Antonio Salvador sait bien quil faudra réussir un coup, ce soir, au Parc des Princes. Loccasion est belle de faire enfin parler de Braga.