IL EST l™arme fatale de l™Olympique lyonnais. Karim Benzema peut faire basculer un match à n™importe quel moment, même s™il ne joue que quinze minutes. Souvent, une seule occasion lui suffit. « On n™avait rien préparé le concernant mais on aurait peut-être dû, regrette Cédric Kanté, défenseur niçois dont l™équipe a concédé le nul (2-2) à Lyon. Contre nous, il est entré à la mi-temps. On menait. Il a fait basculer la rencontre. C™est le seul joueur à ce niveau-là en Ligue 1. » Les Parisiens se posent la même question que tous ses adversaires : comment l™arrêter ?

« Il n™y a pas de solution miracle, estime le Bordelais Souleymane Diawara. Il ne faut pas lui laisser un centimètre et l™empêcher de se retourner car il est très fort quand il est dans le sens du jeu. Le bloquer est un travail collectif. » Son coéquipier Mathieu Chalmé ajoute que les Girondins, battus à Gerland (2-1), s™étaient bien préparés. «On avait travaillé sur ses déplacements avant la rencontre mais cela n™a pas suffi, raconte l™ancien Lillois. Face à lui, il faut réaliser le match parfait et ne jamais avoir un seul instant de déconcentration. En quatre-vingt-dix minutes, nous ne lui avons laissé qu™une seule fois un espace, il en a profité. C™est la classe des grands joueurs. » Pour limiter la casse, les défenseurs ont tous la même recette : « C™est un joueur qu™il faut absolument coller, prévient le Lillois Adil Rami. Quand il se retourne, il est très à l™aise en un contre un et il va très vite. Il faut faire très attention aussi quand il demande et joue le une-deux. »

Ne pas lui laisser d™espace

Même constat du côté de l™ancien coéquipier de Benzema, Patrick Müller aujourd™hui à Monaco : « Il existe peu de solutions. Pour bien le prendre, il faut une prise à deux joueurs. Parce qu™une fois lancé, c™est comme Ronaldo à la grande époque. Il va très, très vite¦ » Les défenseurs parisiens savent tout cela. Il n™y aura pas de plan anti-Benzema car, comme le note Landreau, « Si on met trois défenseurs sur lui, à côté, il y a Govou ou Fred »... Il s™agira donc de lui laisser le moins d™espace possible. « On le connaît, explique Zoumana Camara. Il aime partir de la gauche pour arriver lancé dans l™axe. Il faut l™empêcher de prendre de la vitesse en le serrant de près.