Invaincus à domicile depuis la fin octobre, les parisiens espèrent décrocher une quatrième victoire d™affilée en championnat ce soir face à Saint-Etienne. Et nourrir les ambitions de Ligue des Champions.

Un PSG - Saint-Etienne reste une affiche, « un classique », selon Paul Le Guen. Plus de trois décennies de confrontations laissent des images fortes et une cascade de statistiques parfois étonnantes. Ainsi, les Verts n™ont gagné qu™un match au Parc des Princes, c™était il y a trois ans (2-0 le 25 février 2006). Pour autant, Paris ne s™impose pas toujours, loin de là.
La dernière victoire à domicile du PSG sur Saint-Etienne remonte au¦ 9 septembre 2000 (5-1) !

Tout pousse statistiquement les amateurs de paris sportifs à miser sur un match nul. Mais l™analyse des forces en présence fait largement pencher la balance en faveur des parisiens. Le PSG, 3e de L1, reste sur trois victoires d™affilée. Saint-Etienne, 17e, est la plus mauvaise équipe du championnat à l™extérieur (8 défaites en 11 matchs).

Objectif podium

Après avoir piqué leur crise en novembre, les Verts ont repris des couleurs mais ne parviennent pas à s™éloigner de la zone de relégation. En cause, des performances médiocres loin de Geoffroy-Guichard. « C™est peut-être vrai en termes de résultats, corrige Paul Le Guen, mais sur le plan des contenus de match, c™est moins évident. Ils se sont qualifiés à Bordeaux en Coupe de France et ils ont parfois eu de très bonnes périodes sans être récompensés. » Sans surprise, Alain Perrin se montre extrêmement méfiant. « Je doute un peu de la capacité de mes joueurs à se mobiliser à l™extérieur, confie-t-il. S™ils ne sont pas à 100 %, nous serons en grand danger. Il faut vraiment être au top pour espérer prendre des points. »

Car le PSG est devenu redoutable au Parc où il n™a plus perdu depuis le 29 octobre (1-0 face à Toulouse). « Chez nous, on impose plus de choses à nos adversaires, constate Paul Le Guen. On a plus de variété dans notre jeu, plus de confiance et une meilleure relation avec notre public. Tout ça additionné fait qu™on inspire plus de crainte. Mais il ne faut pas se relâcher. » L™entraîneur parisien n™a pas de doutes de ce côté-là : « On a des joueurs ambitieux qui n™ont pas envie de se contenter de ce qui a été fait jusque-là. »

Dans ce cas, pourquoi ne pas faire du PSG un réel candidat au titre ? « On a revu nos ambitions, on a changé de discours, mais il ne faut pas pousser trop loin, tempère Paul Le Guen. Il faut rester lucide et mesuré. » Comme lui, l™immense majorité de ses joueurs se contenterait d™une qualification en Ligue des champions. « Nous allons tout faire pour accrocher la troisième place, assure Ludovic Giuly. Ce serait extraordinaire dès cette première année. Mais on est conscients que ce sera difficile. » Et Paul Le Guen est persuadé que tout le monde l™a compris¦ « Le public n™est pas fou, il regarde les effectifs et n™a pas besoin de mon avis pour se faire son jugement. C™est pour ça que je me garde de trop le donner. »