Le Benfica Lisbonne a mené un mercato dété
tambour battants en vue de construire une équipe compétitive. Pour
affiner son effectif, José Antonio Camacho a obtenu le prêt de lancien
Parisien Cristian Rodriguez. Paris nest-il plus quun lointain
souvenir ?
"Nous verrons ce qui se passera, (¦) jespère rester". Cristian Rodriguez est heureux au Benfica Lisbonne. Et linternational uruguayen entend bien y rester. "Jaime beaucoup Benfica. Je me sens en confiance, en ce moment je joue, et jespère donner beaucoup plus à léquipe", avait-il récemment déclaré.
Le milieu offensif na ensuite pas hésité à évoquer son avenir : "Tout ça est dans les mains de mon agent et du Benfica. Nous verrons ce qui se passera (¦), jespère rester" avait-il conclu. Relégué au rang de faire-valoir depuis lintronisation de Paul Le Guen aux commandes du PSG
la saison passée, "Cebola" ne pouvait plus continuer à chauffer le banc
de touche. Pourtant auteur de prestations encourageantes, le retour au
premier plan de Jérôme Rothen na pas non plus joué
en sa faveur. Dans lesprit du coach parisien, tout était clair,
Rodriguez nallait pas avoir dautre statut que celui de remplaçant.
Cest donc dans le doute que celui-ci sest envolé pour la Copa America
lété dernier. Sortis de justesse par le Brésil en demi-finale (2-2, 4
t.a.b. 5), les Uruguayens avaient fait bonne figure grâce, en autre, à
Cristian Rodriguez. Excellent sur son couloir gauche, il aura été lun
des hommes fort de la Céleste durant toute la compétition. Malgré cela,
son avenir à Paris restait toujours plus quincertain.
La lumière est donc venue du Benfica Lisbonne. Dans les dernières heures du mercato, un prêt avec option dachat a finalement été négocié entre les deux clubs. Inconnu au Portugal et arrivé sur la pointe des pieds, le joueur de 22 ans na pas tardé à simposer au sein de leffectif des Encarnados. Au point de devenir un titulaire quasiment indiscutable. Ses qualités de percussion et de combativité ont immédiatement séduit les socios, tout comme son entraîneur, José Antonio Camacho. Depuis ses premiers pas en Ligue 1, il y a deux saisons de cela, cet infatigable gaucher a énormément progressé techniquement et mentalement, notamment au niveau de la maturité dans son jeu. Il na donc plus rien à voir avec ce jeune joueur fougueux courant au quatre coins du terrain tête baissée. Encore titulaire ce week-end en championnat (victoire face à Maritimo 2-1), Rodriguez compte pour linstant 6 matchs à son actif et un but inscrit. Une autre statistique résumant sa situation actuelle, il a été titulaire à chaque match de Ligue des Champions disputé par son équipe.
Pourtant, si tout roule pour Rodriguez, ce nest pas le cas du Benfica Lisbonne. Second au classement de la Liga Bwin mais déjà relégués à 8 points du FC Porto, les Lisboètes ne sont pas mieux lotis en Ligue des Champions. Avec une victoire et deux défaites en trois matchs de poule (dont deux à domicile), les Encarnados sont condamnés à un exploit sur le terrain du Celtic Glasgow, voire même sur celui du Shakhtar Donetsk sils veulent se qualifier pour les huitièmes de finales. Et encore, on pourrait rajouter la situation compliquée du club en quart-de-finale de la Carlsberg Cup (Coupe de la Ligue). Après une défaite à domicile face au Vitoria Setubal (1-2), "Cebola" et ses coéquipiers devront renverser la vapeur lors du match retour ce mercredi. Malgré tout, les résultats obtenus par son équipe à la fin de la saison ne devraient pas conditionner son avenir dans la capitale portugaise. Les dirigeants sont satisfaits du visage affiché par Cristian Rodriguez à chacune de ses apparitions. Tout laisse donc à croire que loption dachat sera levée. Mais cette dernière nest valable que jusquau mois de mars. Un choix devra donc être fait assez tôt dans la saison par les responsables benfiquistes. Dici là, lancien Parisien a bien lintention de continuer à faire pleurer ses adversaires.