Antoine Kombouaré s'est exprimé en conférence de presse d'avant match à Lisbonne, avant de rencontrer le Benfica et d'enchaîner avec Montpellier dimanche. Tout en préservant ses cadres ils ne veut pas lâcher l'Europa League et un bon résultat est la meilleure manière de bien préparer le match de Montpellier.
En étant encore en lice dans 3 compétitions avec un effectif limité, le PSG aura un mois de mars très chargé et il serait compréhensible de lâcher une des compétitions pour donner la priorité au championnat. « Pour moi c'est un match prioritaire dans la mesure où encore une fois, si on veut bien préparer le match de Montpellier dimanche ça passe par un très bon résultat jeudi soir face à Benfica », rétorque le Kanak qui souhaite effacer le revers d'Auxerre : « Il faudra faire un grand match parce que c'est Benfica en face et c'est une très grande équipe. On veut continuer à gagner et repartir de l’avant parce qu'on sort d'une défaite à Auxerre ».
Avec un groupe limité, le coach parisien doit faire des choix à l'heure de présenter une équipe compétitive tous les 3 jours : « Moi j'avais dit dès le départ que les joueurs ne peuvent pas faire tous les matchs, alors si vous regardez aujourd'hui et si on compare avec Rennes, ils ont joué 30 matchs officiels et nous on en est à 45. Donc forcément je suis amené à faire des choix, et vous avez pu voir j'ai laissé à la maison Claude Makélélé, Ludovic Giuly, Guillaume Hoarau, Christophe Jallet et il y a Jérémy Clément qui est suspendu, donc il faut faire tourner et toujours dans l'esprit d'aligner la meilleure équipe possible demain. Et aujourd'hui je peux vous dire que j'ai une équipe compétitive et j'espère maintenant qu'on sera capable de répondre présent dans la confrontation avec cette très belle équipe de Benfica ».
L'entraîneur parisien se dit content de participer à l'Europa League, pour que le PSG soit présent sur la scène européenne et pour que les joueurs accumulent de l'expérience de haut niveau : « Jouer des matches de Coupe d’Europe, c’est fantastique. Cela permet de donner une bonne image du PSG sur le plan européen. Affronter des équipes comme le Benfica permet aux joueurs d’accumuler de l’expérience. Il faut se servir de tout cela en championnat ». Concernant la rencontre de ce jeudi soir, le technicien souhaite préserver les chances pour le match retour : « La qualification se joue sur deux matches. Notre objectif consiste donc à conserver toutes nos chances pour le match retour. Comme on a su le faire face à Borisov, inscrire ce petit but à l’extérieur serait positif avant de retrouver le Parc des Princes ».
Mais Kombouaré soutient que Benfica est le favori, histoire de ne pas mettre trop de pression sur ses joueurs : « Force est de constater que Benfica est favori. Ils ont gagné le championnat, ils ont gagné la coupe de la Ligue l'année dernière, ils ont fini 3èmes derrière Lyon et Schalke en Ligue des Champions, donc c'est pour cela qu'ils se retrouvent en Europa League. C'est un monument du football portugais mais aussi du football européen. Si je regardais les stats, je crois que c'est le club qui a disputé le plus de matchs européens, 300 matchs européens donc c'est énorme. Ils ont l'expérience de ces matchs européens donc forcément ils sont favoris. En plus Benfica n’a jamais perdu à domicile face à un club français en 20 confrontations ».