Pas vraiment bavard lors de la conférence de presse de présentation de David Beckham, le directeur sportif du PSG, Leonardo s'est enfin exprimé au sujet de la nouvelle recrue parisienne.
Si sur le plan marketing, le PSG a réalisé un gros coup en enrôlant David Beckham, beaucoup d'observateurs restent cependant sceptiques sur son apport sportif. Mais pour Leonardo, pas de doutes : Beckham est joueur hors norme et jouera un rôle important lors de cette deuxième partie de saison : "Les interrogations le concernant sont normales. Avec le départ de sept joueurs et l'arrivée de deux autres, nous avons un groupe plus réduit (24 joueurs, ndlr) et ce sera un homme important. David Beckham est un exemple, ce n'est pas pour dire, c'est un joueur qui a fait une carrière modèle à tous les points de vue. Il a un palmarès des plus hauts niveaux."
Après six ans passées aux Etats-Unis, quel sera le niveau de Beckham ? Pour Leonardo qui a été son entraîneur lorsqu'il était prêté au Milan AC, pas d'inquiétudes. L'international anglais est un grand professionnel et reste un joueur de très haut niveau malgré ses 37 ans : " Je crois qu'il va être un grande surprise pour vous. Peut-être n'avez-vous pas suivi le football américain ces dernières années, mais durant les six années qu'il a joué aux Etats-Unis, il a joué deux fois six mois à Milan. Il était toujours à un très haut niveau. J'étais son entraîneur, je l'ai vu chaque jour. C'est ça le plus important chez David Beckham, ce n'est pas sa notoriété ou ce qui se dit autour de lui. Il a su gérer une situation: il est marié avec une personne très connue, c'est un couple très connu et il a su gérer tout ça. Vous connaissez sa prestation sur le terrain. Son professionnalisme est très connu. Il est très rigoureux avec lui-même. Pour nous, il est un joueur. On n'est pas là pour rigoler. On n'est pas là pour faire des photos mais pour gagner des titres, il s'est engagé pour ça, seulement pour ça."
Interrogé sur les nombreux départs de joueurs français vers l'étranger (notamment vers Newcastle en Angleterre), Leonardo explique ce phénomène. Selon le Brésilien, si tant de joueurs ont été recrutés par des clubs étranger, c'est tout simplement du à l'excellente formation des clubs français : "C'est vrai que la France a été spectatrice ces dernières années, mais la France est aussi un pays formateur pour des jeunes joueurs. La situation économique n'est pas unique à la France. Des pays de grande tradition de football ont des difficultés. Le Paris SG est peut-être un peu hors de cela comme quelques équipes qui ont investi. Ce sont des cycles et la France va être un pays de grands joueurs de football."