Arrivé de Nantes, et avant de rejoindre le Celta Vigo, Claude Makelele a joué une seule saison à Marseille (1997-1998) sous les ordres de Rolland Courbis , « C'était une très bonne expérience. Une des meilleures de ma vie de footballeur. Cela m'a permis d'apprendre, non pas ce qu'est le football, mais le monde du football »