Après un an dabsence, le Paris Saint-Germain a renoué cette année avec les joutes continentales. Engagé dans la Coupe de lUEFA, le club de la capitale aura fort à faire pour allonger au-delà de lhiver son parcours européen.
16e du dernier exercice de Ligue 1, le PSG na acquis son billet pour la C3 quà la faveur de son succès en Coupe de la Ligue. La bande à Paul Le Guen faisait peine à voir tout au long de la saison dernière. Cest pour cela quelle a savouré au mieux cette récompense et quelle tient à disputer à fond cette compétition. Vainqueurs des Turcs de Kayserispor (2-1, 0-0) en tour préliminaire, les franciliens ont obtenu le droit de disputer la phase des poules, comme ce fut le cas en 2006. Quatre rencontres européennes seront au programme de leur automne. Rothen et ses coéquipiers devront les négocier avec beaucoup de sérieux et obtenir un total minimum de six points sils veulent disputer les seizièmes de finale. Pour avoir une meilleure idée de ce qui les attend cet automne, voici un brève présentation de leurs quatre adversaires.
Premier adversaire : Schalke 04 (le 23 octobre 2008, à
lextérieur)
Le premier adversaire du PSG est une formation habituée
aux joutes européennes, en loccurrence Schalke 04. En 1997, il fut dailleurs
le lauréat de cette compétition. Le club de Gelsenkirchen a en outre atteint les
quarts de finale de la Ligue des Champions la saison dernière.
Actuellement, il occupe la cinquième place du classement de son championnat
allemand. Dirigé par un certain Fred Rutten, cette équipe, qui a pour habitude
de se mêler à la course au titre de son pays, ne cache pas ses ambitions daller
très loin dans cette Coupe de lUEFA. Dans cette optique, bien négocier le
premier match contre le PSG apparaît comme une nécessité. Avec Kevin Kuranyi,
comme arme offensive, les allemands ont tous les atouts en main pour sextirper
facilement de ce groupe, à condition bien sûr déviter les prestations
décevantes, comme celle livrée contre lAS Nancy Lorraine en septembre 2006
(défaite 3-1, à Marcel Picot).
Schalke 04
Fondé en 1904
Palmarès européen : vainqueur de la
Coupe de lUEFA en 1997.
Entraîneur : Fred Rutten.
La star
: Kevin Kuranyi.
Deuxième adversaire : Racing Santander (le 27 novembre,
à domicile)
Après avoir défié Schalke 04, léquipe de Paul Le Guen
se frottera au Racing Santander dans son antre du Parc des Princes. Ce club
espagnol au passé européen totalement vierge ne figure pas comme un favori de la
poule, mais il a le profil idéal dun outsider. Sixième du dernier exercice de
la Liga, cette formation dirigée par un certain Lopez Muniz a pas mal de vertus
à faire valoir. Son jeu, basé sur les passes courtes et la technique, pourrait
poser pas mal de problèmes à ses adversaires. Un français y évolue, en
loccurrence Peter Luccin. Après des passages à Saragosse, à Celta Vigo et à
lAtletico Madrid, lancien international espoir tricolore a déposé ses valises
du côté dEl Sardinero cet été, motivé par le fait de retrouver la Coupe
dEurope. En novembre prochain, il se fera un malin plaisir de pourrir la vie de
son ancien club de Paris. Les franciliens auront aussi à se méfier dun certain
Ezequiel Garay, lexcellent défenseur argentin, ou encore Pedro Munitis,
lancien international espagnol.
Racing
Santander
Fondé en 1913
Palmarès européen :
Néant
Entraîneur : Juan Lopez Muniz
La star : Pedro
Munitis
Troisième adversaire : Manchester City (le 3
décembre, à lextérieur)
Son avant-dernier match, le PSG le
disputera en Angleterre, contre léquipe de Manchester City, le nouveau riche de
la Premier League. Makélélé et consorts ont beaucoup à craindre de ce
déplacement, et pour cause les Citizens se sont grandement renforcés durant
lintersaison grâce à lapport financier dun milliardaire émirati. Les arrivées
de Robinho et Jo ont par ailleurs ajouté une touche technique à cette équipe.
Absent pendant de longues années de la scène européenne, Man City possède tout
de même la particularité davoir remporté la Coupe des Coupes en 1970.
Lambition de ses nouveaux responsables est dailleurs de retrouver les sommets
du football continental très rapidement. Avec cette Coupe de lUEFA, les joueurs
de Mark Hughes comptent donc saguerrir aux duels à couteaux avant
déventuellement gouter à la Ligue des Champions.
Manchester
City
Fondé en 1887
Palmarès européen :
Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1970
Entraîneur : Mark
Hughes
La star : Robinho
Quatrième adversaire : Twente Enschede (le 18
décembre, à domicile)
Paris achèvera son parcours dans cette phase
des poules par la réception de Twente Enschede. Sur le papier, léquipe
hollandaise apparaît comme étant la plus faible du groupe, mais les parisiens
auront tort de la sous-estimer. Le Stade Rennais, battu par ce club lors du tour
précédent, pourra le certifier. Entraînés par Steve McClaren, lancien
sélectionneur anglais, les vice-champions des Pays-Bas visent lune des trois
premières places qualificatives pour le prochain tour. Avec le buteur Blaise
NKufo, ils peuvent croire en leurs chances de passer, surtout sils arrivent à
faire le plein à domicile.
Twente Enschede
Fondé en
1965
Palmarès européen : Néant
Entraîneur : Steve
McClaren
La star : Blaise NKufo