Achraf Hakimi - Crédit : Icon Sport
Les Marocains se sont qualifiés pour leur deuxième quart de finale consécutif lors d’une coupe du monde, un record pour une équipe africaine. Les Lions de l’Atlas vont rencontrer l’équipe de France et son armada offensive après avoir vaincu le Canada 3-0.
Dans un match en premier lieu assez poussif, et marqué par la blessure d’Ismael Saibari à la 20e minute de jeu, les Canadiens et les Marocains se sont partagé les possessions de balle, sans véritables occasions franches de la part des deux équipes. Ce manque de réussite lors de la première période s’est fait ressentir par la frustration des joueurs marocains, qui, couplée avec la gâchette à carton de Michael Oliver, ont vu plusieurs de leurs joueurs être sanctionnés, à l’image d’Achraf hakimi à la 40e minute de jeu.
Au retour du vestiaire, les hommes de Mohamed Ouahbi montrent un tout autre visage, avec plus d’intensité dans le jeu, laissant parfois sur le carreau l’équipe canadienne. Et à la 53e minute, le parisien Achraf Hakimi délivre une passe décisive à Azzedine Ounahi, auteur d’un doublé lors de ce match, qui déclenche une frappe puissante parfaitement millimétrée, au premier poteau du gardien Canadien, qui, surpris par la frappe, ne peut rien faire.
Un Maroc qui dore encore un peu plus son image
Le succès marocain se scelle définitivement dans le temps additionnel. À la 93e minute, les Lions de l’Atlas profitent d’une ultime contre-attaque pour inscrire un troisième but et faire le break par l’intermédiaire de Soufiane Rahimi. Une réalisation qui valide leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde et libère tout un peuple. Sur la pelouse, la joie se lit sur les visages des joueurs, à l’image de Yassine Bounou, tandis que, dans les tribunes du NRG Stadium, plusieurs milliers de supporters marocains reprennent en chœur le célèbre « Dima Maghreb ».
Les Lions de l’Atlas, champions d’Afrique en titre renforcent d’année en année leur image, avec des performances hors du commun. Ils sont notamment auteurs d’un parcours mémorable pour une équipe africaine, lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, en atteignant les demi-finales. Une épopée qui avait provoqué la joie de tous les Marocains, et des africains dans leur globalité.
Désormais sixième au classement FIFA, devant le Portugal, le Maroc poursuit son ascension sur la scène internationale. Depuis la prise de fonction de Mohamed Ouahbi, successeur de Walid Regragui, les Lions de l’Atlas confirment leur montée en puissance et incarnent l’avenir du football marocain. Portée par une génération talentueuse évoluant dans les plus grands clubs européens, la sélection peut compter sur Achraf Hakimi, pilier du PSG, Ismael Saibari, récemment transféré du PSV Eindhoven au Bayern Munich, Brahim Díaz, joueur du Real Madrid, ou encore le gardien Yassine Bounou, véritable référence à son poste. Match après match, le Maroc confirme son statut de grande nation du football et donne tout son sens au surnom de « Brésiliens d’Afrique », une expression reprise par Achraf Hakimi en conférence de presse avant la rencontre face au Brésil.
En face d’eux, la Dame de Fer.
En quarts de finale, les Marocains retrouveront une équipe de France en pleine confiance, portée par une attaque redoutable. Opposés au Paraguay sous une chaleur étouffante, les Bleus ont su faire preuve de patience pour venir à bout d’un bloc défensif particulièrement compact, mis en place par Gustavo Alfaro (1-0).
La première période est largement dominée par les Français, qui monopolisent le ballon sans toutefois parvenir à se créer de véritables occasions. Face au mur paraguayen, seules quelques tentatives lointaines de Manu Koné et d’Adrien Rabiot, la plupart hors cadre, viennent animer ces 45 premières minutes.
Au retour des vestiaires, la rencontre gagne en intensité. Plus engagée physiquement, elle est également marquée par plusieurs échauffourées. Sans céder aux provocations ni tomber dans l’anti-jeu proposé par l’Albirroja, les hommes de Didier Deschamps conservent leur maîtrise et poursuivent leurs offensives avec patience.
Ils parviennent à se qualifier, grâce à un penalty provoqué par un magnifique enchainement de Désiré Doué, rentré en jeu quelques minutes plus tôt, et transformé par Kylian Mbappé à la 70e minute de jeu. Les bleus se qualifient donc pour leur quatrième quart de finale de coupe du monde consécutifs, où ils affronteront le Maroc. Un remake de la demi-finale du Qatar en 2022 ou la France s’était qualifiée en finale.
Un choc qui opposera six parisiens, Doué, Dembélé, Barcola, Lucas Hernandez, et Warren Zaïre-Emery, face à leur compère en club, Achraf Hakimi et sa séléction en plein essor.
