En attendant le résultat de Rennes – Bordeaux demain soir, une
tendance se dessine. Lyon, 3e et Paris, 4e devraient se disputer la
troisième marche du podium, strapontin pour la Ligue des champions.
Mais attention, contrairement à une idée reçue, cette position tant
convoitée par les parisiens ne sera pas un aller simple vers la piste
aux étoiles.
Si les deux premiers du championnat accèdent directement à la phase de
groupe, le troisième doit passer par un tour préliminaire. Jusque-là,
rien de nouveau. A de rares exceptions (Toulouse face à Liverpool il y a deux ans), ces
matchs de barrage nétaient souvent quune formalité pour les
représentants français. Ce ne sera plus le cas lors de la prochaine
édition, car la formule évolue sensiblement. Ce ne sont plus seize,
mais vingt-deux équipes qui sont directement qualifiées (les champions
dEcosse, de Turquie et dUkraine ainsi que les troisièmes
dAngleterre, dItalie et dEspagne).
Conséquence : le dernier tour de qualification ne concerne plus
trente-deux clubs, mais vingt. Ce resserrement rehausse automatiquement
le niveau. Ainsi, le PSG peut craindre de tomber face aux quatrièmes du
championnat dAngleterre, dEspagne, dItalie, au troisième de
Bundesliga ou aux vice-champions du Portugal, des Pays-Bas ou de la
Turquie.
La liste des adversaires potentiels nest guère rassurante
Si tous les championnats européens sarrêtaient aujourdhui, voici
quelques exemples dadversaires pour le troisième de L1 en cas de
tirage défavorable : Arsenal, Bayern Munich, FC Valence, Sporting
Portugal, Glasgow Rangers ou Shakhtar Donetsk. Le coefficient UEFA du
PSG devrait lui permettre déviter ces « épouvantails », mais la suite
de la liste de ses adversaires potentiels nest guère plus rassurante :
Fiorentina, Twente, Besiktas Istanbul, Standard de Liège, Sparta Prague
ou CSKA Sofia¦ Des noms moins clinquants, mais qui représentent des
obstacles très délicats, surtout au mois daoût. Nul doute que les
actionnaires du PSG prendront en compte cet aspect pour minimiser les
risques financiers et dépenser le moins possible pendant le marché des
transferts. En effet, rappelons-le, les 15 millions deuros promis aux
participants à la Ligue des champions ne sont distribués quaux équipes
qui accèdent à la phase de poule.
