Le football mondial perd l'un de ses maîtres à jouer. Jay-Jay Augustine Okocha a définitivement mis un terme à sa carrière jeudi soir, à l'issue de son jubilé au Warri Township Satdium dans l'état du Delta. De nombreux joueurs africains étaient conviés à la fête, pour célébrer le légendaire numéro 10 nigérian et le féliciter pour l'ensemble de son oeuvre. Malgré une pluie battante, 20.000 supporters étaient présents dans les travées du stade pour admirer l'artiste une dernière fois.
Le joueur qui avait fait le bonheur de PSG de 1998 à 2002, met un terme à sa carriere à l'age de 35 ans après un passage au Quatar et dans le club qui pourrait etre le prochain de Bernard Mendy, Hull City. Ses 12 buts marqué, mais surtout sa qualitée technique restera à toujours gravé dans la tête des supporters du PSG.
La rencontre, opposant un onze des Super Eagles à une séléction mondiale, fut très plaisante à regarder, de grands noms tels Joseph Yobo, El-Hadji Diouf, Benjani ou encore Nwankwo Kanu ayant fait le déplacement. C'est d'ailleurs l'attaquant de Portsmouth qui ouvra la marque dès la 5e minute de jeu avant que Daniel Amokachi n'égalise. Et, comme c'était écrit, Okocha offrait le succès à son équipe dans les ultimes secondes de la partie.
Une aisance technique hors du commun
«C'est un moment de joie pour moi, au vu de mes performances et de l'adulation dont j'ai bénéficié au cours de ma carrière, mais il y a aussi de la tristesse, car j'arrête un sport qui m'a apporté gloire et fortune», a expliqué le cador nigériain. «Je remerice les clubs et les supporters pour lesquels j'ai joué, tous mes coéquipiers et, bien évidemment, le public nigériain, qui m'ont soutenu tout au long de ma carrière».
Okocha s'était révélé au monde entier lors du Mondial 98 en France par sa technique au-dessus du lot, sa lourde frappe de balle et son fameux dribble rateau-passement de jambe-feinte de corps. Le Nigérian avait rejoint le Paris-SG à l'issue de la compétition, où il restera dans le coeur des Parisiens comme un des «grands», au même titre que Ronaldinho ou Pauleta. Après avoir honoré ses quatre ans de contrat, il tenta l'aventure outre-Manche à Bolton, où son aisance balle au pied fit de lui un chouchou du public. Puis, la fin de carrière se faisant ressentir, il s'expatria au Qatar le temps d'une saison, avant d'aider Hull City (deuxième division anglaise) à retrouver l'élite cette saison. Mais les dirigeants du club britannique n'ont pas souhaité prolonger son contrat.
C'est malgré tout la tête haute, avec son légendaire sourire, que Jay-Jay Okocha quitte la scène mondiale, avec comme seul fait d'arme un titre olympique avec les Super Eagles en 1996 à Atlanta.
Tifosi
