Nuno Mendes face à Lamine Yamal - Crédit : Icon Sport
Dans un choc ibérique aux allures de finale, l’Espagne a pris le meilleur sur le Portugal (1-0) et poursuit son parcours en Coupe du monde 2026, dans une rencontre marquée par la sortie sur blessure du Parisien Nuno Mendes.
C’est avec un goût amer que les Portugais quittent cette Coupe du monde 2026. Opposés à une Espagne moins flamboyante que lors de ses précédentes rencontres, avec notamment un Mikel Oyarzabal moins impactant et un Lamine Yamal longtemps muselé par Nuno Mendes en première période, la Roja, privée une nouvelle fois de Fabian Ruiz, tout juste revenu de blessure, apparaît davantage en difficulté.
Mais à l’heure de jeu, sur une ultime course face à Lamine Yamal, le Parisien Nuno Mendes voit sa cuisse le lâcher et est contraint de céder sa place à Nelson Semedo. Une sortie qui change quelque peu la physionomie de la rencontre, avec une Espagne qui retrouve davantage d’espaces et multiplie les situations dangereuses grâce à un Yamal désormais plus libre.
Un Portugal une nouvelle fois déçu
La Roja s’offre finalement un véritable bol d’air frais à la 85e minute avec les entrées de Fabian Ruiz et de Mikel Merino. Un choix rapidement payant puisque cinq minutes plus tard (90e), le milieu basque délivre les siens d’une frappe décisive.
Mikel Merino délivre l’Espagne ! ⚽️🇪🇸
À la 90e minute, l’Espagnol trouve la faille et donne l’avantage à la Roja ! 1-0
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Une nouvelle déception pour les Portugais, marqués par la blessure de Nuno Mendes, par un Vitinha loin de son meilleur niveau tout au long du Mondial, et par un João Neves plus irrégulier qu’à son habitude. Des joueurs qui sortent de deux saisons particulièrement éprouvantes avec le PSG, double vainqueur de la Ligue des champions.
Cette rencontre aura également été marquée par une absence de taille. Malgré son but salvateur face à la Croatie à la 92e minute de jeu, Gonçalo Ramos n’a une nouvelle fois pas été titularisé par son sélectionneur, qui a préféré confier les clés de l’attaque à un Cristiano Ronaldo vieillissant. L’ancien Parisien, auteur de 11 buts en 27 rencontres avec le Portugal et de 45 réalisations en trois saisons sous les couleurs du PSG, avait pourtant démontré ses qualités lors du dernier Mondial.
Titulaire à la place de Ronaldo face à la Suisse en huitièmes de finale au Qatar en 2022, il avait inscrit un triplé et délivré une passe décisive, confirmant alors qu’il pouvait représenter une véritable alternative au quintuple Ballon d’Or.
Encore 7 parisiens en lice
Avec cette qualification de la Roja, les Parisiens comptent désormais un septième joueur qualifié pour les quarts de finale en la personne de Fabian Ruiz. Malgré son entrée en jeu tardive, à la 85e minute, le milieu parisien a rapidement apporté de la fraîcheur à une Espagne en manque de solutions, en étant notamment impliqué dans l’action qui mène au but décisif de Mikel Merino.
Pour la suite de son parcours, l’Espagne retrouvera la Belgique de Rudi Garcia et de l’ancien Parisien Thomas Meunier, tombeuse des États-Unis cette nuit sur le score de 4-1. En cas de succès face aux Diables Rouges, la Roja affrontera soit les Bleus, portés par Ousmane Dembélé, Désiré Doué et Bradley Barcola, soit les Lions de l’Atlas emmenés par leur capitaine Achraf Hakimi.
