ITW : Bernard Mendy "j'aurais pu rester à Paris"

Bernard Mendy, un peu plus de six mois après votre arrivée à Hull, quel bilan collectif et personnel faites-vous ?
Collectivement,
nous réalisons un bon parcours même si nous sommes un peu en difficulté
en ce moment au niveau des résultats. De toute façon, même si nous
avons fait un bon début de championnat, nous savions que nous allions
jouer le maintien. Pour ce qui est de mon cas personnel, après un temps
dadaptation, ça se passe super bien puisque jai marqué trois buts et
que je suis le meilleur passeur du club. Le coach est content de moi,
moi aussi, même si je dois faire encore un peu plus et être davantage
décisif dans certains matchs.

Est-ce leffet de surprise qui vous a permis de réussir un si bon début de saison ?
Oui,
car, en tant que promu, personne ne nous connaissait. Cet effet de
surprise nous a permis daccrocher Manchester et de battre notamment
Arsenal et Tottenham. Mais aujourdhui, ce nest plus pareil car les équipes
ont appris à nous connaître et cest beaucoup plus difficile, dautant
que notre effectif manque dexpérience. Cest dur, mais nous allons
tout faire pour nous accrocher et rester en Premier League. Nous sommes
une équipe qui joue beaucoup mais, ces derniers temps, nous avons plus
de mal à développer notre jeu.

Pourquoi votre entraîneur ne vous a-t-il pas fait confiance dès votre arrivée ?
Je
navais pas fait la préparation avec eux, je métais préparé
individuellement et ç'à beaucoup pesé. Jai mis du temps avant dêtre
bien physiquement. Au départ, je jouais juste des bouts de match mais
après, cest parti. Cest la préparation qui ma handicapé mais jai su
prendre mon mal en patience et travailler de mon côté. A larrivée,
cela na duré que six, sept matchs lors desquels jentrais à chaque
fois. Ensuite, jai joué et je ne suis plus sorti de léquipe donc ce
nétait pas frustrant car jétais content que léquipe tourne bien.
Cest clair que je ne pouvais pas contribuer vraiment aux bons résultats
mais vu que je nétais pas encore prêt physiquement, ça ne me
dérangeait pas trop.

« Marseille, ça me paraissait compliqué »

Vous considérez-vous comme un cadre de cette équipe ?
Oui, car à la base je suis venu ici parce que le coach me connaissait et quil avait besoin de mon expérience. Après lannée que je venais de passer à Paris, cétait aussi un challenge pour moi de réussir à relever ce défi-là. Maintenant, cette dernière saison au PSG na pas été facile à oublier car Paris restera à jamais mon club de cur. Cest le club qui ma fait découvrir le haut niveau et goûter à la Ligue des Champions et à léquipe de France. Jaurais pu rester à Paris dailleurs car les dirigeants mavaient proposé un contrat. Mais les conditions ne me convenaient pas.

Pourquoi ?
Ils baissaient mon salaire et, même sils lavaient ensuite un peu revu à la hausse en compensant avec des primes, ce nétait pas ce que je préférais. Par rapport au coach, ce nétait pas facile non plus car nous avions trouvé un accord mais il attendait la venue de certains joueurs. Jaurais pu prolonger à la fin dautant que Ceara est tout seul au poste maintenant, mais jai préféré signer ailleurs. Et en me disant que javais contribué au maintien du club. Jaurais très bien pu quitter le bateau quand il était au plus mal, mais je ne lai pas fait. Je sais que Paris ne ma pas remplacé mais ils arrivent à sen sortir sans moi et je leur souhaite plein de bonnes choses.

Pourquoi aviez-vous choisi Hull alors que vous aviez des contacts beaucoup plus prestigieux ?
Cest
vrai que javais pas mal de propositions de clubs italiens, espagnols
et allemands. Jaurais pu aller à Marseille aussi, mais ça me
paraissait compliqué vu mon attachement au PSG. Lyon ? áa ne sest pas
fait car tous les dirigeants nétaient pas daccord. Et de toute façon,
javais envie de retrouver la Premier League et je nai pas réfléchi
longtemps car je connaissais bien le coach actuel (Ndlr : Sam
Allardyce) pour avoir déjà été sous ses ordres à Bolton. Hull est un
tremplin pour moi. Maintenant, si nous restons en Premier League, rien
ne dit que je nirai pas au bout de mes trois années de contrat. Ma
carrière nest pas terminée et je sais très bien ce que je vaux et doù
je viens. Après, je serai toujours critiqué mais jai pour ma
conscience de savoir que jai toujours tout donné pour le PSG. Dans les
bons comme les mauvais moments.

« Ma qualité de centre est efficace ici »

A voir vos stats, on dirait presque que vous êtes devenu un élément du secteur offensif. Est-ce votre entraîneur qui tient à ce que vous alliez autant de lavant ?
Il joue avec mes qualités. A Paris, Paul Le Guen disait de moi que jétais plus un milieu offensif quun latéral droit. Quand il faut dépanner au poste de latéral droit, je le fais, mais cest vrai que le coach mutilise avant tout dans un rôle de milieu excentré. Donc jessaie dapporter ma vitesse, mon jeu de tête et même ma qualité de centre. Cest vrai quelle nétait pas terrible en France, mais en Angleterre elle est plutôt efficace. Je suis peut-être plus relâché ici. Mais ça na rien à voir avec la ferveur populaire qui règne ici. Jai toujours été un combattant. Contre Nice avec Paris, javais été sifflé toute la première mi-temps par le Parc, javais fait un bras dhonneur aux supporters et après, ils navaient pas arrêté de mapplaudir.

Navez-vous pas envie de plus en plus dabandonner un jour
définitivement ce poste de latéral droit pour devenir un vrai ailier ?
Si,
ça me donne envie. Mais pour le moment, je joue milieu droit et ça se
passe bien. Mais ça dépend aussi des situations. Par exemple contre
Liverpool, jai débuté milieu droit et comme notre latéral droit sest
blessé ensuite, jai joué toute la deuxième mi-temps arrière droit. Je
me décrirais plutôt comme un mec polyvalent qui peut jouer dans tout le
couloir que comme un véritable joueur offensif. De toute façon, jai
toujours été polyvalent, même si jai beaucoup joué au poste darrière
droit pendant mes années à Paris.

Etes-vous surpris de voir le PSG jouer les premiers rôles cette saison ?
Non,
mais je suis super content pour eux. Makélélé est là, Guillaume Hoarau
explose, Peguy (Luyindula) fait une super saison malgré le peu de temps
de jeu qu'il a. Tu ajoutes à ça l'expérience de Giuly, un Sylvain
Armand redevenu conquérant, un Landreau excellent, un Jérémy Clément
qui s'éclate aujourd'hui après avoir eu un peu de mal au début. Il
fallait que la sauce prenne, elle a bien pris et je suis persuadé que
le PSG va être champion, c'est sûr. J'aurais bien aimé être champion
avec Paris mais je n'en ai pas eu la possibilité. Avec Vahid
Halilhodzic, nous avions pourtant réussi une énorme saison mais nous
avions finalement terminé deuxième. Mais léquipe actuelle est
supérieure à celle que nous avions quand nous avions terminé deuxième.

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